Overzichtskaart van de gevolgde route.

Overzicht rondrit Jordanië.

Dag 8: Dode Zee - Amman - België.

 Programma dag 8:

• Dode Zee - Queen Alia Internationaal Airport - Amman
• Amman - Amsterdam
• Amsterdam - Antwerpen - Schoten

Laatste dag en terug naar huis.

Mooie sprookjes bestaan, en soms duren ze lang, maar altijd komen ze tot een einde. Vandaag nemen we afscheid van Jordanië. Samen hebben we onvergetelijke vakantiedagen beleefd, en zijn er nieuwe vriendschappen gesloten. Na een rondreis door Jordanië is het vandaag tijd om deze rondreis af te ronden. De herinneringen en foto's zullen nog lang bijblijven. De afspraak is dat we om 07.00 uur vertrekken naar de luchthaven. Dus vroeg opstaan, valiezen klaar maken en nog een laatste stevig ontbijt.

Holiday Inn Spa Resort Hotel.

Het is uiteindelijk 07:10 uur als de bus vertrekt naar de luchthaven. Het is nog een rit van 60 km en 50 minuten rijden. De luchthaven ligt ten zuiden van de hoofdstad Amman. We komen om 08:00 uur aan in de luchthaven.

Route: Dode Zee -> Luchthaven

Queen Alia International Airport.

Dit is de grootste luchthaven van Jordanië. Ze is genoemd naar koningin Alia-el-Hoessain, de derde echtgenote van koning Hoessein, die in 1977 stierf in een helikopter-crash. De luchthaven ligt op een 60 km van ons laatste hotel aan de Dode zee. Tevens op zo'n 35 km ten zuiden van het centrum van de hoofdstad Amman. De luchthaven werd geopend in 1983. De nieuwe terminal werd geopend in maart 2013. De luchthaven beschikt over twee evenwijdige landingsbanen van 3660 m elk.

Holiday Inn Spa Resort, gezien vanop de snelweg.

Tijdens de incheck procedure in Amman, wordt er enkel naar het Corona CST vaccinatiecertificaat gevraagd. De veiligheidscontrole was redelijk streng. De handbagage werd zorgvuldig gecontroleerd op drugs en ander verboden spul. Maar we zijn geen terroristen en we mogen probleemloos het luchthavengebouw in.

Boarding in het Royal Jordanian toestel.

Boarding in de A320 van het Royal Jordanian toestel.

Schema van de terugreis.

• Amman - Amsterdam               10:45 - 15:45            RJ 151          Airbus A320
• Amsterdam - Antwerpen          16:40

We vliegen met een Airbus A320 met een zetelverdeling 3 - 3. Vele medepassagiers komen terug van Mekka waar ze deelnamen aan de hadj. Wegens het uurverschil zetten we bij aankomst onze tijd een uur terug. Het is een zeer rustige vlucht van 5 uur tot in Amsterdam. Bij aankomst in Amsterdam staat de autobus van HOBO ons reeds op te wachten. We vertrekken in Schiphol om 15:40 uur plaatselijke tijd. De bus heeft een stop aan het Crowne Plaza hotel in Antwerpen. We zijn daar omstreeks 18:50 uur Vandaar is het nog per taxi tot thuis, waar we toekomen om 19:15 uur.

Dag 7: Wadi Rum - Kerak - Drijven op de Dode Zee.

Programma van de voorlaatste dag in Jordanië: van Wadi Rum naar Kerak en de Dode Zee.

Na een frisse nacht in onze bedoeïenentent in Wadi Rum vertrekken we om 08:45 uur via de woestijnweg terug richting het noorden naar Kerak en de Dode Zee. Het is een afstand van 255 km.

Met onze bagage klaar aan onze slaaptent naar de volgende en laatste bestemming.

Nazicht of alle koffers klaar staan.

Programma:

1. Kerak
2. Drijven op de Dode Zee
3. Holiday Inn Resort Dead Sea

1. Kerak en het Kruisvaarders kasteel.

Na 3:15 uur en 255 km rijden komen we aan in Kerak. Kerak, opgetrokken op de kam van een heuvel en ligt op een hoogte van 900 à 1000 meter boven zeeniveau. Kerak ligt 125 km ten zuiden van Amman. Kerak is een voormalig kruisvaarderstadje dat we tegenkomen vooraleer we de Dode Zee bereiken. In de tijd van de kruisvaarders was dit een belangrijk strategisch controlepunt over een stuk van de Dode Zee en Palestina en over de karavaanroute langs de oostelijke Jordaan. 

In het Kerak kasteel.

Door de hoge ligging, vlakbij de Koninklijke weg, maakte het mogelijk het personenverkeer zowel uit het noorden als uit het zuiden te controleren. De burcht telt zeven niveaus. Verscheidene verdiepingen zijn in de rots uitgehouwen.

Kerak is een typische kruisvaardersburcht. Kamers en gangen zijn met elkaar verbonden door zware bogen en deuropeningen. 

Kerak kasteel.

Er werd een burcht gebouwd op de heuvel van 950 meter. Handelskaravanen en pelgrims naar Mekka werden er beroofd, uitgeschud en vermoord. Dit laatste gebeurde bij voorkeur door de ongelukkigen van de kasteelmuren het ravijn in te werpen, voorzien van een houten kistje om hun hoofd zodat de dood niet te snel zou intreden.

Kruisvaarders kasteel.

De burcht is gedeeltelijk gerestaureerd. Men komt er binnen via een brug over de gracht. Door de Crusaders Gate komt men dan langs de soldatenbarakken. Vlakbij is er de keuken en een grote oven. Het uitzicht op het terras rijkt tot aan de Dode Zee. 

Kerak Castle

2. Dode Zee - Laagste punt op aarde.

Het is rond 13:00 uur dat we Kerak verlaten. Bestemming: het laagste punt op aarde. Na het bezoek aan Kerak rijden we langs de Dode Zee naar onze laatste logeerplaats. Deze ligt circa 408 m onder zeeniveau. Met een breedte van zo'n 17 km en een lengte van 80 km lijkt de Dode Zee nog redelijk kolossaal. Het is nog 90 km rijden zodanig dat we rond 14:20 ons hotel bereiken.

De 2 gidsen tijdens de rondreis Ian (HOBO) en de lokale gids.

Drijven op de zee - De Dode Zee maakt je springlevend.

De Dode Zee is in feite een meer. De getallen zijn aan verandering onderhevig omdat de waterspiegel alarmerend snel - wel 15 cm per jaar - zakt. Het is ook het laagste punt op aarde. De meest pessimistische wetenschappers voorspellen dat de zee in 2050 opgedroogd zal zijn. Niemand wil evenwel dat de Dode Zee echt dood gaat. Daarom wordt er nu gewerkt aan een kanaal dat water vanuit de Rode Zee moet aanvoeren. 

Plaatselijke gids.

Door een lokale gids werden we de ganse reis uitstekend begeleid door een plaatselijke gids: Rabae Subhi.

Rabae Subhi, de lokale plaatselijke gids.

We nemen dan ook vandaag afscheid van hem met onze welgemeende appreciatie voor zijn uitstekende kennis van Jordanië. Op al onze vragen kregen we steeds een antwoord. Soms afsluitend met een grap, en steeds voor iedereen even behulpzaam.

Logies.

Het laatste hotel op de rondreis is het 5* Dead Sea Spa Hotel.

Holiday Inn Dead Sea Spa Hotel

Zwemmen in de Dode Zee - wordt ook de zee van Lot genoemd.

Men beweert dat het water een heilzame werking heeft. Er zijn zelfs beweringen dat men er jonger van wordt. Niet getwijfeld: dat moeten we dus snel ondervinden. De Dode Zee zou 40 verschillende mineralen bevatten. Men beweert dat een bad met de vele mineralen ontspannend werkt. De vochthuishouding van de huidcellen verbetert, zodat de huid gladder wordt en zich beter spant. Mannen scheren zich het best niet twee dagen voor men in het water gaat. Eventuele wondjes kunnen irriteren.

Strand aan het Holiday Inn hotel.

Heilzame werking indien men zich insmeert met modder.

Toeristen laten zich van alles wijsmaken. Maar baat het niet, schaden doet het ook niet. En het is een must hier, of men is hier niet echt geweest.

Voila, nu krijgt men een verjongingskuur.

Zelfs een bad in de Dode Zee zou de werking van de schildklier verbeteren en de uitscheiding van vetzuren uit het vetweefsel zou stimuleren. Enfin, na al deze positieve recensies zullen we dat ook maar eens proberen. Maar helaas, wat een beproeving, het zout op de lippen en in je ogen zijn geen aangename gewaarwording. Maar, het is wel leuk. Het is echt niet mogelijk om onder te gaan.

Blijven drijven.

Een duik in het zoute water waar je niet in kan zwemmen, maar blijft drijven is een unieke ervaring die geen bezoeker aan zich voorbij mag laten gaan.

Drijven in de Dode Zee.

In de diepst gelegen zee ter wereld wordt alle leven door zout verstikt. Drijven op de Dode Zee en je gewichtloos voelen, zaligheid! Door het hoge zoutgehalte leven er geen dieren in het water. Last van huidaandoeningen, reuma of zin in een zacht velletje? Smeer je dan zeker in met de modder uit de Dode Zee. 

Insmeren met modder schijnt gezond te zijn. Men kan toeristen ook alles wijs maken.

De attractie evenwel is het zich vol smeren met een vuile modderlaag. Het hotel voorziet emmers met modder uit de Dode Zee waarmee we ons kunnen inwrijven. Ik vermoed dat de Jordaniërs die rare toeristen een beetje als dwaze knullen meewarig bekijken.

Zonder moeite drijven in de Dode Zee.

Zwembad van het Holiday Inn hotel.

Vermits de Dode Zee een 420 meter onder zeeniveau ligt, is het er merkelijk warmer. De  temperatuur bedraagt een aangename 30 à 32°.

Dag 6: Wadi Rum - De woestijnwonderen zijn de wereld nog niet uit.

Programma op donderdag in Jordanië:

1. Wadi Rum
2. Sun City Bedoeïenenkamp

1. Wadi Rum.

Een volgend hoogtepunt van ons bezoek aan Jordanië brengt ons 120 km verder naar het in het zuiden gelegen Wadi Rum. Vertrokken om 08:30 uur, rijden we over de 'King's Highway' richting Rode Zee. Wadi Rum, een gebied waar duizenden jaren lang kamelenkaravanen, pelgrims, kooplieden en herders doorheen zijn getrokken, is een van de spectaculairste woestijnlandschappen ter wereld. 

Wadi Rum woestijn.

Wadi Rum werd bij het brede publiek bekend door de film 'Lawrence of Arabia'. Voor wie de film heeft gezien, is het beeld van Wadi Rum bijna vertrouwd. Ook werd deze locatie gebruikt als filmdecor in de film 'Mission to Mars' en 'The Martian'.

Bij het verlaten van de snelweg bereiken we de 'Valley of the Moon' en een plaats van legenden zoals deze woestijn genoemd wordt door de bedoeïenen. Onbewoond gebied over 2.500 jaar ligt deze plaats op een oude kamelen handelsroute naar het Arabisch gebied. Het is een tijdloze plaats, ongerept door het mensdom en haar verwoestende waanzinnige vernietigingsdrang. Hier is het dat het weder en de wind de rots sculpturen hebben geboetseerd. In Wadi Rum leven nog ongeveer 5.000 bedoeïenen in hun traditionele tenten van geiten haren en leven nog een semi-nomadisch leven.

Transport in open jeeps.

HOBO gezelschap in Wadi Rum.

UNESCO werelderfgoed.

Een woestijn saai? Nee hoor. Rijen pieken en verweerde rotswanden rijzen uit het zand op en streken zich uit zover het oog rijkt, waardoor dit gebied nog onafzienbaarder lijkt. 

Even chauffeurtje faken.

Wadi Rum is Jordaniërs grootste wadi en indrukwekkendste woestijn. De wadi ligt op 1000 m boven de zeespiegel, waardoor het niet zo heel heet wordt in de zomer. Sedert 2011 staat het gebied op de UNESCO Werelderfgoedlijst.

Wadi Rum is Jordanië 's grootste wadi (vallei) en indrukwekkendste woestijn. Enkele zeldzame planten kunnen hier leven in deze zanderige vlakten.

Jeeptocht.

In Wadi Rum maken we een prachtige jeeptocht door Wadi Rum. We bewonderen de rode duinen en de imposante rotsformaties. De jeeps scheuren met gemak door het losse zand.

Lijden onder de brandende zon was nog nooit zo leuk.

Little bridge.

Enorme rotsformaties van zandsteen en graniet rijzen in Wadi Rum op uit de zanderige vlakten. In woestijnen is water heel schaars, en dat is hier niet anders.

Rots waar een afbeelding van Lawrence in gebeiteld is.

Drie jeeps die ons door de woestijn van Wadi Rum voeren.

2. Logies, slapen als een nomade.

We logeren 1 nacht in een authentiek woestijn-tentenkamp in het midden van de woestijn. De woestijn, de open ruimte, de sterrenhemel en de stilte zijn overdonderend - 'weids, echoënd en goddelijk' zoals T.E. Lawrence schreef . We logeren in Sun City Camp / Oasis Luxury Camp.

Wifi in de woestijn!

Slaapunits genoemd 'Martian Domes', met kijkgaten om naar de sterren te kijken.

Logies in bedoeïen tenten: Sun City.

Twee types logies: bedoeïenen tenten en martian domes.

Moderne bedoeïenen tent met airco.

Sun City Camp

Zonsondergang.

Het is moeilijk te geloven, maar de hitte en de brandende zon, maken plaats voor verkoeling waarbij men zich met iets warmer moet kleden. Rond 19:00 uur is de zon vertrokken tot morgenochtend. Het landschap wordt magisch waarbij de intense rode kleur van de rotsen maken Wadi Rum op het mooist.

Dag 5: Petra - De spectaculaire rotsstad en oude hoofdstad van de Nabateeërs in de woestijn.

Dag 2 in Petra.

Het is onmogelijk om de unieke site van Petra op één dag te bezoeken. Om 08:30 uur vertrekken we aan ons Mövenpick hotel voor een bezoek aan een van de hoogtepunten van Petra.

Uitzicht op de bergen vanuit onze kamer.

Mövenpick hotel om 08:30 uur.

We nemen op deze tweede dag de gelegenheid om deze prachtige rozerode stad van de Nabateeërs verder te bezoeken. We wandelen langs dezelfde weg als gisteren langs de Siq 2,5 km Petra in. Door de Siq komen we terug aan de Treasury waar de kamelen, ezels en paardjes met hun begeleiders ons staan op te wachten. Alhoewel de rit door de kloof in de prijs inbegrepen is, nemen we toch de rustige wandeltocht.

Wachten op klanten/toeristen.

Wie doet wat?

We splitsen de groep vandaag in 2 groepjes van telkens 8 personen. Vermits het gisteren een (zeer) zware tocht met 800 treden was, zijn er enkele personen die het vandaag iets rustiger wensen te doen. Deze (verstandige) personen gaven er de voorkeur aan om de koningsgraven te bezoeken.

Groep van 8 personen, die naar de hoge offerplaats zullen klimmen.

Hogere gelegen plaatsen van Petra met de Hoge Offerplaats.

Petra's belangrijkste en wellicht oudste heiligdom is de hoge offerplaats (Al-Madhbah al -Ali), 200 m boven het theater. De Nabateeërs hadden de gewoonte om hun offerplaatsen op hoge plekken te bouwen. Niet denkend aan de toeristen die vele jaren later hier dit komen bekijken. 

Op de Hoge Offerplaats.

Het pad er naar toe, loopt via een steil pad omhoog. Het voert ons door een schitterend landschap, om uiteindelijk een lange vlakke top te bereiken. Na een zeer zware klimpartij over 700 treden, langs steile kliffen en canyons komen we op het meest spectaculaire uitzichtpunt van Petra: de Hoge Offerplaats.

Hoge Offerplaats

Op de Hoge Offerplaats.

Waarschijnlijk werden er dierenoffers gebracht. De kanaaltjes en afvoergoten dienden om het bloed op te vangen.

8 dapperen die de 700 treden overwonnen hebben naar de Hoge Offerplaats.

Vanaf de offerplaats hebben we een prachtig zicht op Petra en omgeving. 

Panorama over Petra vanaf de Hoge Offerplaats.

Langs mooie graven, waterplaatsen en tempels, wandelen we van de offerplaats via een ander pad naar beneden en het restaurant.

Bemerking bij deze wandeling. Niet geschikt voor personen die hoogtevrees hebben. Het is soms op handen en voeten en voor sommigen op de poep naar beneden. Alleszins voor de meer geoefende wandelaars, één van de mooiste en prachtigste wandelingen in Petra, en dus ook in Jordanië. Na de lunch bezoeken wandelen we rustig terug tot aan 'The Treasury'.

Via de Siq verlaten we Petra. Volgens mijn Strava hebben we vandaag 12,4 km gewandeld. De afspraak was om 16:00 te verzamelen voor vertrek naar Little Petra.

Omgeving van Petra: 'Little Petra'.

Niet ver van Petra, op 8 km ten noorden van het Visitor Centre vinden we het dorp Al-Beidha en de kloof (siq) Al-Barid. Siq al-Barid vormde een soort voorstad van Petra. Hier konden karavaangoederen worden opgeslagen en geregistreerd. Net als Petra is Klein Petra bereikbaar via een kloof (een Siq) tussen de bergwanden

De aanwezige gebouwen zijn in de rotsen uitgehouwen. Men vindt er tempels, eetzalen, woonhuizen en waterreservoirs. Klein Petra was een voorstad van Petra waar de karavanen en handelaars hun handelswaar verhandelden, contracten onderhandelden en tijdelijk hun handelswaar stapelden.

Na dit bezoek aan little Petra, terug naar het hotel waar we iets voor 18:00 uur toekomen.