Dag 2: Naar de woestijnkastelen en Jerash.

Programma van dag 2.

Op onze eerste volledige dag in Jordanië, staan er twee topbestemmingen op ons programma.

Woestijnkastelen - UNESCO Werelderfgoed.
Jerash - Grieks-Romeins-Byzantijnse stad

We staan vertrekkens gereed

1. Naar de woestijnkastelen van Qasr al Kharane en Qasr Amra- UNESCO Werelderfgoed.

Na een zeer korte nacht, vertrekken we om 08:30 uur. Met de bus rijden we vanuit Amman naar het oosten, richting Irak, de steenwoestijn in. Het is een rit van 80 km waar er de mooiste en beroemde woestijnkastelen te bewonderen zijn. De zogenoemde woestijnkastelen zijn verschillende kastelen, forten en karavaanrustplaatsen in de woestijn gebouwd in de 7de en 8ste eeuw in opdracht van de kaliefen.

Woestijnkasteel Qasr Al-Kharanah

Qasr Al-Kharanah of Al-Kharane

Dit kasteel ligt te midden van een eindeloze verlatenheid. Het kasteel behoort samen met Qasr 'Amra bij de best bewaarde gebleven woestijnkastelen. Dit vierkante gebouw van 36 bij 35 m is gebouwd van kalksteen blokken. De smalle schuine spleten in de buitenmuur dienden als lucht-, niet als schietgaten. Ze zijn schuin gemaakt om het zand en het stof buiten te houden.

Via een gang komen we in de centrale binnenplaats, waar omheen 61 kamers gegroepeerd liggen, verdeeld over twee verdiepingen.

Het kasteel telt 61 kamers over 2 verdiepingen.

Men gaat er van uit dat het gebouw een hotel en herberg was op de handelsroute waar de karavanen kwamen uitrusten en zich bevoorraden. Beneden waren de stallen en de voorraadkamers. Boven dan de slaapplaatsen.

Qasr Al-Kharanah

Na het bezoek aan Qasr Al-Kharanah rijden we nog iets verder naar Qasr Amra.

Verder naar het oosten komt men in Iraq en Sa'udia Arabia.

Qasr is Arabisch voor kasteel. De naam 'kasteel' is maar een benaming want de functie van deze gebouwen is meervoudig.

Qasr Amra

Qasr Amra

Qasr Amra is vanwege de fresco's en wandschilderingen het meest interessante woestijnkasteel. Het gebouw dateert uit de periode 711 - 715. Wat er van overblijft is de hamam van wat eens een jachtpaviljoen was, bestemd als buitenverblijf voor de kalief en zijn familie.

Goed bewaarde fresco's.

De fresco's zijn bijzonder door hun goede staat, maar ook door de mensenfiguren die er op afgebeeld staan, wat door de islam verboden is.

Qasr Amra is relatief klein.

Het gebouw bevindt zich in het midden van de woestijn in de buurt van een wadi. Men krijgt een goede indruk van de weidsheid van het complex als we van het bezoekerscentrum het glooiende veld op Qasr 'Amra aflopen. De rivierbedding staat gedurende het grootste deel van het jaar droog. In de 8ste eeuw was de omgeving waarschijnlijk groen en vruchtbaar.

Het badhuis, nu buiten gebruik. Het bestond uit een koud-; lauw- en warmwaterbad.

Een 40 meter diepe waterput werd gebruikt voor de baden en de putten. Het badhuis is uniek door de 250 goed bewaarde fresco's die de binnenmuren versieren. Er worden jachttaferelen, badende vrouwen en scenes die betrekking hebben op de bouw van het badhuis getoond. Het badhuis heeft drie ruimtes, een warm, lauw en koud gedeelte.In 1985 werd het door UNESCO tot werelderfgoed verklaard.

Qasr 'Amra

Qasr Amra

Na dit bezoek aan de kastelen vertrekken we om 12:15 uur naar onze volgende bestemming, Jerash.

Qasr Amra

We rijden in westelijke richting. Het is een een rit door een woestijngebied via Zarqa. De doortocht door deze stad ging gepaard met wat gemanoeuvreer wegens de smalle straatjes en wagens die de doorgang bemoeilijkten. Onze middaglunch tussen 14:15 en 15:15 uur.

2. Het Pompeï van het Midden-Oosten: Jerash.

Na het bezoek aan de woestijnkastelen rijden we naar één van de meest archeologische bezienswaardigheden van de eerste orde: de Grieks-Romeinse-Byzantijnse stad Jerash. De stad is een bijzonder goed bewaard gebleven Romeinse stad. Je kunt nog steeds goed zien hoe de stad vroeger in elkaar zat. In de 8ste eeuw werd de stad tijdens aan aardbeving grotendeels met zand bedekt, met als gevolg dat theater, tempels, en straten zo goed bewaard zijn gebleven. De opgravingen van deze antieke stad is een van de best bewaarde steden van het nabije oosten. Er zijn menselijke activiteiten terug gevonden van 6.500 jaren geleden.

Hadrianus Arch.

Het bezoek aan deze antieke stad begint bij de indrukwekkende triomfboog, gebouwd ter ere van het bezoek van de Romeinse keizer Hadrianus in 129 n.C. Deze goed bewaarde toegangspoort is ca 25 meter hoog. De poort ligt buiten de stadsmuren en moest een stadspoort worden. Dit is er nooit van gekomen.

Hadrianus Arch uit 129 na Christus.

Hippodroom

Achter de poort liggen de resten van het hippodroom, de antieke ellipsvormige baan voor wagenrennen uit de 1 ste eeuw n. Chr. Deze renbaan heeft een lengte van 244 meter en kon 15.000 toeschouwers herbergen.

Hippodroom.

South Gate - Zuidpoort of Philadelphia poort.

De eigenlijke toegang tot de oude stad begint bij de "South Gate". Dit was oorspronkelijk een van de vier poorten in de stadsmuur en heel lang geleden gebouwd in 130. De poort werd in 1988 mooi gerestaureerd. Deze poort heeft dezelfde stijl als de Hadrianus poort en is verbonden met de stadsmuren.

South gate.

Het ovale forum en theater.

Via de geplaveide hoofdstraat komen we direct aan een van de meest onderscheidende onderdelen van het oude Jerash: het ovale form.

Het grote ovalen forum.

Het maakt door zijn ongebruikelijke en tevens harmonieuze ovalen vorm een overweldigende indruk. Er is geen enkel ander ovaalplein uit de oudheid bekend. Het ovaal is 90 meter lang en 80 meter op zijn breedste punt. De colonnade van dit forum bestaat uit 56 Ionische zuilen.

Het ovalen forum.

De blokken van het plaveisel zijn in concentrische cirkels gelegd.

Het ovalen forum.

Tempel van Zeus.

De Zeustempel dateert uit de 2de eeuw n. Chr. Deze werd op een hoger gelegen niveau gebouwd.

Vanaf de Zeus tempel heeft men een mooi uitzicht op het ovalen forum en verder de Collonadestraat.

Tempel van Zeus.

South Theater - Zuidelijk Romeins theater.

Naast de Zeus tempel ligt het South Theater. Dit is met 3.000 (of 5.000 naargelang de bron) plaatsen het grootste amfitheater van Jerash. Het onderste halfronde toeschouwersgedeelte telt 32 rijen zitplaatsen en is in de helling van de heuvel uitgespaard.

South Theater uit de 1ste eeuw n. Chr.

Vanaf de bovenste rij zitplaatsen heeft men een mooi uitzicht over de hele opgravingen. De akoestiek in dit theater is nog steeds geweldig.

South Theater.

De Schotse band van het Jordaanse leger, compleet met doedelzakken, zorgt voor wat muzikale omlijsting.

Ze speelden 'Amazing Graze' op de doedelzak.

Meerdere tempels en kerken.

Tussen de jaren 529 en 533 werden er drie kerken gebouwd die één geheel vormden. Een kerk gewijd aan Johannes de Doper, een andere aan Cosmos en Damianus en nog een derde gewijd aan Georgius.

Decumanus of zuidelijke zijstraat van de Collonadestraat.

Resten van één van de kerken. Cosmas en Damianus.

Temple of Artemis.

De opvallende hoge indrukwekkende Korinthische zuilen van de Artemistempel zijn de blikvanger van Jerash. Deze tempel is gebouwd als eerbetoon aan Artemis, de patroons-god van Jerash. Het was vroeger het belangrijkste bouwwerk van de stad. Deze tempel heeft een oppervlakte van 161 bij 121 meter. Hij is nu grotendeels een ruïne. Het is het grootste monument in Jerash en is groter dan de temple ter ere van de oppergod Zeus op dezelfde site.

Artemistempel. 11 zuilen van de 32 staan nog overeind.

Meerdere kerken, publieke fonteinen en ruime marktpleinen.

Tijdens het bezoek komen we ook aan de resten van verschillende Byzantijnse kerken. Bijzonder daarbij is de goed bewaarde typerende mozaïekvloer. In Jerash zijn tot nu toe 15 kerken uit de Byzantijnse tijd gevonden. Naar verwachting liggen er onder het zand nog veel meer schatten verborgen.

Cardo Maximus.

De belangrijkste verkeersader van de stad strekt zich uit over 800 meter. Dit is de hoofdstraat van de oude stad en werd vroeger omgeven door de belangrijkste gebouwen van de stad. Ze is nog geplaveid met de originele stenen. Het is ook de noord-zuid as van Jerash.

Cardo Maximus.

Als men goed kijkt ziet men nog het spoor van de wielen van de wagens die over deze straat reden. De 'cardo' werd voorzien van een colonnade. De blokken van het plaveisel zijn diagonaal neergelegd. Dit is gemakkelijker voor vehikels met houten wielen waarvan de karrensporen nog te zien zijn.

Het Nymphaeum - Fontein.
Halverwege de zuilenstraat vind men het 'Nymphaeum', de belangrijkste fontein van de stad met een monumentale façade.